Afro-Hispanic Drama
Session Organizer: Elisa Rizo
Westminster College
rizoe@jaynet.wcmo.edu
Discussant: Marvin Lewis
University of Missouri, Columbia  

Social Criticism in Hotel de los vagabundos by Manuel Zapata Olivella and El trepasolo by Quince Duncan

Colombian writer Manuel Zapata Olivella (1920) and Costa Rican writer Quince Duncan (1940) have produced some of the most important novels in contemporary Afro-Hispanic literature. Although they are not principally playwrights they have written dramatic works that present themes that explore the complexities of economic disparity, social injustice, and class mobility in Latin America.

In Hotel de los vagabundos (1955), Zapata Olivella depicts the gross marginalization and injustice of capitalist society by focusing on a miserable assembly of men at a New York City transient hotel. They are ruffians and refugees, gay and straight, black, brown, and white, immigrants and nationals, educated and idiots. The motley assortment of the dregs of society attempt to assert their humanity with tragic consequences. Similarly in El trepasolo (1993), Duncan draws attention to the failed and unrealizable desire of the social climber to transcend the highly-regulated limits of class.

There has not been significant critical attention paid to these dramatic texts possibly because the themes are related to class and not exclusively on racial/ethnic identity. Nevertheless, there is a significant influence of race and ethnicity in the dramatic texts and both writers employ similar strategies in their scrutiny of class and economic stratification.

Dorothy E. Mosby
Mount Holyoke College

Transformación de la geografía de la ciudad: El desplazamiento de los negros del centro de Montevideo

El desalojo de la calle de los negros de Jorge Emilio Cardoso muestra el desplazamiento hacia los suburbios sufrido por afro-uruguayos que habitaban un edificio en mal estado del Barrio Reus del Sur, en el centro de Montevideo durante el gobierno militar (1973-1984), bajo la excusa de un supuesto peligro de derrumbe. Se produce en esta comunidad una fractura con el espacio físico que desencadena una crisis de identidad. El edificio en cuestión todavía hoy no ha sido demolido. Con los tambores como lenguaje de resistencia, los miembros de esta comunidad buscan reafirmar su identidad luchando contra la estrategia de marginación que apunta a diluir la comunidad hasta hacerla invisible.

El desalojo desde el centro, donde se encuentra el poder, hacia los suburbios plantea un cuestionamiento acerca de a quién pertenece la ciudad, quiénes están representados en ella, qué tipo de sociedad se quiere construir y a qué costo.

Gabriela Díaz C.
University of Missouri-Columbia

Criminalidad, curandería y globalización en Hombres domésticos y El fracaso de las sombras de Juan Tomás Ávila Laurel

Juan Tomás Ávila Laurel (1966) es uno de los principales exponentes de las letras ecuato-guineanas. Poeta, ensayista, novelista y dramaturgo, Ávila Laurel ha desarrollado una estética de resistencia ante los efectos de la globalización en el contexto de esta nación africana.

Este trabajo examina los temas recurrentes de la criminalidad, la curandería y opresión económica en dos dramas producidos en un lapso de 11 años por Ávila Laurel: Los hombres domésticos (1993) y El fracaso de las sombras (2004). La observación de los elementos dramáticos de la estructura, tiempo y desarrollo personájico, facilitarán el estudio de elementos como la simbología historiográfica, la modernidad, y los efectos de potencias extranjeras en las vidas de los ecuatoguineanos. El análisis de los discursos ideológicos a los que se encuentran asociadas las perspectivas de los personajes facilita el acercamiento a tales temas. Este trabajo propone Hombres domésticos y El fracaso de las sombras como una metáfora de los efectos que la globalización sobre Guinea Ecuatorial.

Elisa Rizo
Westminster College